Stimolare alcuni punti dell’orecchio può aiutare il recupero dopo una protesi totale di ginocchio?

Dopo l’artroplastica totale di ginocchio possono comparire dolore, gonfiore alla gamba, perdita di forza del quadricipite e alterazioni del cammino. Per questo si usano strategie che combinano più approcci, cercando anche di limitare gli effetti collaterali dei farmaci.

Una revisione sistematica con network meta-analisi ha riunito 24 studi randomizzati controllati, per un totale di 1.790 persone. I risultati suggeriscono un vantaggio modesto sul dolore nei primi giorni, ma per la maggior parte degli esiti la certezza delle prove è ancora bassa. Tuttavia è un inizio.

Lo studio

Gli autori hanno analizzato le terapie correlate ai punti auricolari (auricular acupoint-related therapy, AART). Comprendono l’agopressione auricolare, gli aghi intradermici auricolari, la stimolazione transcutanea del nervo vago auricolare e la combinazione di queste tecniche con altri trattamenti.

La ricerca ha riguardato otto banche dati cinesi e internazionali, fino al 30 giugno 2026. Sono stati inclusi solo studi su persone con artrosi primaria, operate a un solo ginocchio. Le terapie auricolari sono state confrontate con la riabilitazione di routine o con una stimolazione simulata (sham). La network meta-analisi ha inoltre permesso di confrontare tra loro le diverse tecniche.

I risultati

Dolore a riposo. Rispetto alla sola riabilitazione di routine, il punteggio sulla scala VAS era più basso di 0,38 cm il primo giorno e di 0,61 cm il terzo giorno. Al settimo giorno la differenza non era significativa. Gli autori definiscono modesta l’entità dell’effetto.

Dolore in movimento. In 3 studi con 254 persone non è emersa differenza significativa il primo giorno. Il punteggio era più basso di 0,74 il terzo giorno e di 0,33 il settimo.

Complicanze. Sono stati osservati meno casi di vomito postoperatorio, ritenzione urinaria e capogiri. Non sono emerse differenze per prurito ed ematomi.

Conclusioni

L’agopressione auricolare associata a una terapia transdermica della medicina cinese è risultata prima in classifica per il dolore a riposo del primo giorno, perdendo però il vantaggio rispetto alla riabilitazione di routine al terzo giorno.

Gli autori considerano queste classifiche esplorative: servono a formulare ipotesi da verificare.

In conclusione, lo studio suggerisce che, aggiunte alla riabilitazione di routine, le terapie auricolari possano dare un piccolo vantaggio sul dolore dei primi giorni. Gli autori le propongono come coadiuvante non farmacologico e raccomandano di inserirle nei percorsi postoperatori dove possibile. Precisano però che le conclusioni valgono solo come riferimento clinico preliminare.

Gli autori ipotizzano che meno dolore possa facilitare l’esercizio precoce e che parte dell’effetto passi dal nervo vago. Sono ipotesi, non risultati dimostrati.

Riferimenti

Mi Q, Xu Y, Bao F, Zhao X, Liu L, Wu Z. Does Auricular Acupoint-Related Therapy Enhance Rehabilitation After Total Knee Arthroplasty? A Systematic Review and Network Meta-Analysis. Pain Research and Management. 2026;2026:9277186. https://doi.org/10.1155/prm/9277186